Liderazgo Durante la Crisis – El Recall de Takata
La gestión de la retirada de Takata apunta a problemas en la cúpula directiva
La gran noticia del mes pasado en la industria del automóvil fue la escalada del actual asunto de los airbags de Takata. El fallo en los infladores de los airbags se dio a conocer inicialmente al público con una llamada a revisión de un número limitado de vehículos en 2013.
Desde entonces, Takata ha declarado que no sabe qué airbags se han suministrado para su uso en qué vehículos, y a continuación se han producido retiradas mundiales que afectan a docenas de modelos de varios fabricantes de automóviles. Los problemas con los airbags de Takata provocaron al menos 139 heridos en todos los fabricantes de automóviles, y al menos dos muertos y 30 heridos en vehículos Honda.
El mes pasado recibí una solicitud de un periodista con sede en Londres para que comentara el asunto. Ella preguntó si los japoneses hubieran perdido el control sobre los procesos de producción aplicados por sus proveedores y fábricas en el extranjero? No consideré que este fuera el caso en general, y teniendo en cuenta cuándo se fabricaron los infladores defectuosos, sólo podemos comentar el estado de la cadena de suministro de automóviles de hace más de diez años.
Creo que el mayor Temaaquí, y el que el Gobierno y la prensa estadounidense han señalado, es la respuesta de Takata y Honda. Es difícil saber si las acusaciones de encubrimiento vertidas sobre Takata son ciertas, y dadas las “fuentes anónimas” citadas, es difícil dar crédito a estas afirmaciones. Sin embargo, el hecho de que Honda no informara de 1.700 incidentes relacionados con los airbags cuando estaba obligada a hacerlo es bastante sorprendente. Todos los años visitamos a los fabricantes de automóviles en Japón, y el enfoque de la calidad y la seguridad no es ciertamente de boquilla, sino que se lo toman muy en serio. Sus prioridades son la seguridad y la calidad, y solo después de ellas consideran la productividad: ese es siempre el orden.
No estoy seguro de que los medios de comunicación lo hayan notado en el último mes, pero un rápido vistazo a la lista de accionistas de Takata muestra a Honda con una participación del 1,2%. Se podría cuestionar si hubo alguna motivación adicional para no informar debido a esto; sin embargo, como es común que las empresas japonesas tengan participaciones en sus pares, personalmente no creo que esto haya tenido nada que ver.
Respuesta de Takata a la retirada de los airbags
En el caso de Takata, estoy realmente sorprendido de que Shigehisa TakadaEl presidente y director general de Honda se ha escondido de la prensa durante toda la debacle de la llamada a revisión: se trata de una de las coyunturas más críticas en la historia de esta empresa (la otra fue la llamada a revisión de los cinturones de seguridad en 1995, en la que también participó Honda y que en su momento fue la segunda mayor llamada a revisión en los 30 años de historia del Departamento de Transporte japonés). Aparte de algunos cambios en la plantilla y un recorte salarial simbólico a finales de diciembre, lo mejor que ha podido hacer la empresa es una declaración del presidente que comienza con “Lo sentimos, pero no olviden que nuestros productos salvan a más personas de las que matan”. Con clase.
La gestión de Toyota de la retirada de los pedales pegajosos
Toyota sufrió un revés similar en 2010 con su problema del pedal de aceleración electrónico, pero Akio Toyoda, Presidente y Director General (que es ampliamente respetado por su Staff en Japón, y la industria del automóvil en general) dio un paso adelante y mostró un verdadero liderazgo. A pesar de que no estaba al volante en el momento en que se produjeron los problemas de calidad, se disculpó profusamente con todos los afectados y admitió, como es sabido, que “Perseguimos el crecimiento por encima de la velocidad a la que fuimos capaces de desarrollar nuestra gente y nuestra organización”. En resumen, Toyoda se aseguró de que Toyota asumiera toda la responsabilidad y dio instrucciones a su Staff para que ofreciera una transparencia total y una cooperación plena con los investigadores en todo momento. No jugó al juego de la culpa, sino que señaló directamente a su propia empresa. Hizo un guiño a la empresa la filosofía dela fabricación ajustada con respecto a la gestión de los defectos “...es una tradición y un orgullo de muchos años, nunca huimos de nuestros problemas ni fingimos que no los notamos”, y para terminar se comprometió personalmente a restablecer la confianza de los clientes de Toyota, señalando que su nombre estaba en cada coche.
Es una pena que Takata no siga el ejemplo de Toyota en este caso. En el caso de Honda, les ha ido un poco mejor después de un comienzo accidentado, sin embargo, espero que haya mucha presión sobre el presidente Ito para que renuncie al final del año financiero en marzo.
Demasiado grande para fracasar
Una cuestión interesante que surge de todo esto es el impacto en la industria automovilística mundial en caso de que Takata cierre el negocio. Actualmente son el número dos en un sector en el que sólo hay tres grandes fabricantes de airbags. La cadena de suministro se vería sometida a una tensión increíble si Takata llegara a desaparecer. El duopolio resultante no sería bien recibido por los fabricantes de automóviles por varias razones, entre ellas el riesgo para la cadena de suministro. El precio de las acciones de Takata se ha desplomado y yo esperaría grandes pérdidas en los próximos años, pero será en interés de toda la industria que se aseguren de sobrevivir. Podemos esperar que la industria acuda a su rescate de alguna forma.
Buen juicio, acción rápida
Es una desafortunada realidad que, por muy buenos que sean los sistemas de desarrollo de productos, gestión de la producción y control de calidad de una empresa, un nivel de cero defectos siempre va a ser extremadamente difícil de alcanzar. Para empresas del tamaño de Takata, Honda y Toyota, las llamadas a revisión seguirán siendo un hecho. Más que señalar deficiencias en la gestión de la cadena de suministro, lo que estos incidentes ponen de manifiesto es la eficacia del líder de la empresa para tener buen juicio y actuar con rapidez y la necesidad de la presencia del liderazgo en tiempos de crisis. Esto es lo que Takata y Honda deberían reflexionar en este momento.
Paul Smith es director de Shinka Management, una empresa de formación y consultoría lean con clientes en más de 60 países. Paul completó sus estudios de ingeniería con un máster y un doctorado en la Universidad de Kioto, y ha sido asesorado en materia de gestión lean por algunos de los más notables profesionales de lean de Japón, entre los que se encuentran ex Gerente de Fábricade Toyota.
Paul imparte cursos de formación lean con Shinka Management y es uno de los líderes habituales del Lean Japan Tour de Shinka Management.